槟榔是棕榈科植物，是我国四大南药之一。槟榔果实中含有多种人体所需的营养元素和有益物质，如脂肪、槟榔油、生物碱、儿茶素、胆碱等成分。槟榔具有独特的御瘴功能，是历代医家治病的药果，又有“洗瘴丹”的别名。因为瘴疠之症，一般都同饮食不规律、气滞积结有关，而槟榔却能下气、消食、祛痰，所以在药用性能上被人们广泛关注。
槟榔为常用中药，性温，味苦、辛。具有杀虫消积、降气、行水、截疟之功能。用于绦虫、蛔虫、姜片虫、虫积腹痛、积滞泻痢、里急后重、水肿脚气、疟疾。焦槟榔消食导滞，用于食积不消、泻痢后重。
在我国长江以南的湖南、广东、广西、海南等不少地区，槟榔都是深受消费者喜爱的休闲小食品。在湖南一些地方，槟榔有“绿色口香糖”的美誉。一位吃惯了槟榔的出租车司机告诉我们，槟榔就像饭一样，一天也离不开。
出租车司机：这个东西有刺激性，可以提精神，有一点瘾，爱吃，吃得多了以后就想吃这个东西，比抽烟都好。
据了解，湖南省湘潭市是我国槟榔的主要加工地，这里的槟榔以劲大、醉人、口感好而著称。在湘潭市转一转，我们发现，这里就像一个槟榔的世界：槟榔通过大街小巷的专卖店、批发店销往全国各地。当地人告诉记者，吃他们这里加工的槟榔的确上瘾，一天不吃就想得慌.“槟榔越嚼越有劲，这口出来那口进，交朋结友打园台，避瘟开胃解油性。”这是一首流传在湘潭街头巷尾的民谣，生动地反映了槟榔与湘潭人民和湘潭食文化的不解之缘。槟榔，作为一种食品，已在湘潭生根发展达三百余年的历史，据《湘潭市志》介绍：一六五0年（顺治六年）正月，清兵在湘潭屠城九天，县城人口数万，所剩户不上二、三十，人不满百口。有一位姓程的安徽商人，得一老和尚嚼槟榔避疫之法收尸净域，从此嚼槟榔习惯也就陆续延续下来。1779年（乾隆四十四年）湘潭大疫，湘潭城内居民患臌胀病，县令白景将药用槟榔分患者嚼之，臌胀病消失，尔后原患者常嚼之，以致使未患者也随嚼之，久而成习。由此，湘潭槟榔逐步得到发展。伴随着湘潭槟榔的发展，槟榔文化也就应运而生，一些地方花古戏、“赞土地”和婚庆之喜等民间包事都无不有槟榔的赞语，如《潭州竹枝词》写道：“风流妙剧话情杨，艳姿娇容雅擅长；一串珠喉歌宛转，有人台下掷槟榔。”形象地勾画出湘潭槟榔与地方文化艺术的紧密关系。这也恰恰说明湘潭槟榔文化是湘潭槟榔发展的产物。这从一个侧面反映了经济的发展孕育着上层建筑
（文化艺术）的产生，反过来，文化艺术又推动着经济的腾飞，这是一个普遍的规律。当然，从整个槟榔文化来看，一首优美动听富于浓郁的民歌风格的《采槟榔》正是以艺术的形式表达了人民群众对槟榔特殊的感情。
嚼槟榔须知
1、槟榔是一种天然植物口香糖，它肉质鲜嫩，回味悠长，久嚼不腻，所以深受消费者的欢迎；
2、咀嚼者请将槟榔包裹着的卤水咀嚼，切勿将槟榔吞食；
3、初嚼者会出现面红、发热、出汗的现象，还有少许会略感胸闷，这都是初嚼者的正常反应、；
4、饮酒时将槟榔泡在啤酒或白酒中，别有一番滋味；
5、槟榔好嚼，敬请适量，享受生活，珍爱生活。
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